由於消費佔GDP比重不弱，消費支出的變化是經濟成長很重要的驅動因子，因此各項與消費相關的統計報告如消費者信心，房屋、汽車銷售，零售業績等都相當受到市場重視。在應用上，雖然消費者信心反映了一般民眾對於未來經濟狀況的看法，是具有預測價值的領先指標，但消費者的心態與實際消費行為畢竟存在落差。消費支出則統計了確切的消費狀況，提供更為真實的總體經濟圖象。

個人消費包括了民眾在各項耐久財（如汽車，住宅相關）、非耐久財及服務方面的支出。耐久財部分可從汽車及房屋銷售報告來預估，非耐久財部分也能從零售業業績得到線索；服務支出雖不易估計但相當穩定，因此分析師在預估消費支出時，主要是看耐久及非耐久財的部分。

在研究這份報告時，分析師同時也會注意儲蓄率的變化。所謂的儲蓄率，即是所得未用於消費部分的比率，計算方式為：（個人所得 － 個人消費支出）÷ 個人所得。儲蓄率下降（甚至是負儲蓄），顯示消費意願強勁，消費者利用儲蓄來融通支出的比例提高，雖對眼前的經濟成長有所助益，但並非能夠長期維持。

通常在景氣好的時候，各項商業活動熱絡使得個人收入提高，消費者對於未來情況也相當樂觀，從而增加支出進一步刺激景氣，對於企業來說是利多消息。但在景氣循環高峰，若所得成長及消費支出過於強勁，使得通膨壓力增加，則聯準會將可能採取緊縮政策，對市場而言是利空消息。