一般銀行資金不夠時，除同業間相互調借外，便向中央銀行融通借款。借款方式，便是用手上現有的商業票據向中央銀行重貼現，以獲得資金。這種重貼現時支付的利率叫重貼現率（Discount rate）。
重貼現率，常為中央銀行控制通貨的手段之一。即當市面資金過多時，中央銀行可提高利率，以促進市場一般利率提升。反之則降低重貼現率使市場利率下跌。不過，央行在做宣佈調升或調降重貼現率的動作時，宣示意義大於實質意義。通常央行在宣佈調整重貼現率前會先以公開市場操作的方式來影響利率，觀察美國聯邦基金利率的變化可以預估央行未來有可能做調整重貼現率的動作。